Schon in der Altsteinzeit war Rügen bewohnt, wie Funde von bearbeiteten Rentiergeweihen im Garzer Moor beweisen.

In der Nähe von Lietzow wurden im Moor 20.000 zu Äxten, Beilen und Sägen behauene Feuersteine und verzierte Keramikgefäße mit Opfergaben gefunden, die auf entwickelte Kulturen in der Jungsteinzeit hinweisen. Die Lietzow-Kultur stellte den Übergang vom wandernden Jäger zum seßhaften Bauern dar.

In der Jungsteinzeit wurden Großsteingräber, aus Findlingen gebaute Grabstätten, innerhalb abgezirkelter sog. Hünenbetten angelegt, etwa die Großsteingräber bei Lancken-Granitz, der Riesenberg von Nobbin und das Herzogsgrab auf dem Mönchgut.
Dieser Zeitraum der Trichterbecherkultur ist als Übergang vom wandernden Normaden zum sesshaften Bauern und Viehzüchter anzusehen.

In der Bronzezeit lösten Einzelbestattungen die Großsteingrabkultur ab. Die etwa 600 Rügener Hügelgräber sind bis zu 15 m hohe Grabhügel, wie z.B. der Dobberworth bei Sagard. In ihnen fand man verzierte Gegenstände wie Schwerter, Beile, Gürtelbeschläge, Armringe oder Schalen aus Bronze. Viele davon sind im Kulturhistorischen Museum in Stralsund zu sehen.

Während der Eisenzeit ließen sich swebische Stämme auf der Insel nieder. Ihnen folgte der ostgermanische Stamm der Rugier, von dem die Insel ihren Namen hat. In germanischer Zeit sollte hier nach TACITUS das Heiligtum der Göttin Nertus gelegen haben.

Es bestanden Handelskontakte mit Römern und Phöniziern, die auf der Suche nach Bernstein bis in den hohen Norden kamen. Dies belegen Funde römischen Kunsthandwerks.

Zur Zeit der Völkerwanderung verließen die Rugier Rügen.

Auf der Insel ließen sich die Ranen nieder, ein seefahrender kriegerischer Slawenstamm aus dem Osten. Sie bauten in Garz, auf dem Rugard bei Bergen und in anderen Orten Burgwälle, die gleichzeitig Festungsbauwerke und Kultstätten waren. Das größte ihrer Heiligtümer war die Jaromasburg, eine Tempelburg für den Gott Svantevit am Kap Arkona.

Erste schriftliche Nennung von Rügen in der Chronik des Thietmar von Merseburg (975-1018) und in der Hamburgischen Kirchengeschichte des Adam von Bremen (um 1040-1080).

Waldemar I. von Dänemark, der Sachsenherzog Heinrich der Löwe sowie die Pommernherzöge Cazimir II. und Bogislaw II. schlossen einen Pakt, um die Ranen als letzten freien Ostslawenstamm zu bekämpfen. Helmold von Bosau (1125 -1177) berichtete über Rügen in seiner Chronica Slavorum (1163-72).

Das dänische Heer unter Waldemar I. und Bischof Absalon von Roskilde eroberte am 15. Juni die Jaromarsburg von Arkona, verbrannte die Statue des Gottes Svantevit und machte den Slawenfürsten Jaromar I. zu einem dänischen Lehnsabhängigen. Der dänische Chronist Saxo Grammaticus (um 1150-1220) berichtete von der Eroberung in seinen Gesta Danorum. Die Dänen wurden Herren von Rügen und Hiddensee und begannen mit deren Christianisierung.

Jaromar I. residierte nach der Zerstörung der Burgwälle von Arkona und Garz auf dem Rugard bei Bergen und erbaute die erste Backsteinkirche der Insel, die Marienkirche in Bergen.

Gründung des Zisterzienserinnenklosters von Bergen durch Jaromar I. (1193). Im dänischen Einflussgebiet entstanden weitere Zisterzienserklöster: Eldena (1199) bei Greifswald und Neuenkamp (1231) bei Franzburg. Von diesen Klöstern aus wurden im 13. Jh. Rügen und Hiddensee mit Bauern aus Westfalen, Niedersachsen und der Altmark kolonisiert.

Der dänische Fürst Witzlaw I. gründete 1234 Stralsund. In der Folgezeit entstanden zahlreiche Kirchen, wie die von Altenkirchen, Schaprode, Bobbin und Vilmnitz.

Die erste Fährverbindung zwischen Stralsund und der Insel Rügen wurde eingerichtet.

Die Zisterziensermönche von Eldena verwalteten die Ländereien um Reddevitz als der monneken gode, was später zu Mönchgut wurde.

Die Hanse, 1266 aus einer Vereinigung von Kaufleuten der Nord- und Ostsee entstanden, wurde unter Vorsitz der Stadt Lübeck zu einem Schutzbündnis und einer mächtigen Handelsorganisation nordeuropäischer Städte, zu denen auch Stralsund gehörte.

Der rügensche Fürst Witzlaw II. schenkte dem Zisterzienserkloster von Neuenkamp die Insel Hiddensee.

Eine Sturmflut riss Teile des Mönchguts mit sich.
Fürst Witzlaw III., der als einer der letzten Minnesänger in die Literaturgeschichte einging, führte Deutsch als Amtssprache ein.

Im ältesten überlieferten Steuerregister wurde die Stadt Garz erwähnt, sie war somit die älteste Stadt der Insel.

Mit dem Tod von Witzlaw III. starb die Linie der slawischen Rügenfürsten aus.
Rügen und Hiddensee fielen ans Herzogtum von Pommern-Wolgast.
Die Kirchenhoheit blieb beim dänischen Bistum Roskilde. Der Landbesitz der Kirche wurde von einem Landpropst mit Sitz in Ralswiek verwaltet.

Der Stralsunder Ratsherr Godeke von Wickede stiftete das Kloster St. Jürgen in Rambin.

Die pommerschen Herzöge übertrugen ausgedehnte Ländereien auf Rügen an Adelige, die sich dann dort niederließen. Fast ein Drittel von Rügen war in Händen der Herren von Putbus, die der Kirche und der dänischen Krone Abgaben entrichten mussten.

Die Hanse bekämpfte die Vormacht der Dänen im Ostseeraum; nach ihrem Sieg wurde ihr vom dänischen König Waldemar IV. im Frieden von Stralsund weitgehende Handelsfreiheit im gesamten Ostseeraum garantiert.

Der Jasmunder Pirat Klaus Störtebeker wurde festgenommen und 1402 in Hamburg hingerichtet.

Im Zuge der Einführung des protestantischen Glaubens in Pommern als Landesreligion wurden die Klöster von Bergen und Hiddensee säkularisiert, die Ländereien gingen in den Besitz der pommerschen Herzöge über.

Bergen erhielt das Stadtrecht.

Mit dem Erlass der Bauern- und Schäferordnung wurde die traditionelle Leibeigenschaft in Pommern gesetzlich verankert. Die Bauern konnten mit dem Land verkauft werden.

Im Dreißigjährigen Krieg plünderten kaiserliche, dänische und schwedische Soldaten die Insel. Kriegsbedingte Hungersnot und eine Pestepidemie suchten Rügen heim.

Der schwedische König Gustav n. Adolf verpfändete das Mönchgut an die Stadt Stralsund.

Mit dem Tod von Bogislaw XIV. starb das pommersche Fürstenhaus aus. Rügen wurde unter Verwaltung des Kurfürsten von Brandenburg gestellt.

Der Westfälische Frieden erkannte Rügen, Hiddensee und Teile Pommerns Schweden zu.

Im Schwedisch-Dänischen Krieg verbündete sich Preußen mit Dänemark; der Große Kurfürst Friedrich Wilhelm I. von Brandenburg landete in der Bucht von Putbus. Es gelang ihm jedoch nicht, die Schwedenherrschaft zu brechen.

Im Nordischen Krieg versuchten Preußen, Russland und Polen erneut, die Schweden zu besiegen. Preußische Truppen landeten 1715 an der Südküste Rügens und gewannen eine Schlacht gegen die schwedischen Truppen von König Karl XII.

Der Frieden von Stockholm bestätigte die Schwedenherrschaft auf Rügen.

Rügener Bauern rebellierten gegen die Leibeigenschaft und flohen in Booten nach Usedom.

Präpositus Picht, Pastor in Gingst, bekam als Erster die Erlaubnis der schwedischen Regierung, die Leibeigenschaft in seiner Pfarrei aufzuheben.

Von den 21.254 Einwohnern Rügens waren nur 6.226 freie Bürger.

Anlage des Parks und Gutshauses der Herren von Lancken in Juliusruh.
Der Park wurde später als Kurpark ausgebaut.

Die Publikation einer Geschichte der Leibeigenschaft in Pommern und Rügen von Ernst Moritz Arndt, selbst Sohn eines freigelassenen Leibeigenen, sorgte für großes Aufsehen.

Eine Verordnung des schwedischen Königs Gustav IV. Adolf "Für alle deutschen Gebiete der schwedischen Krone" hob die Leibeigenschaft auf.

Fürst Wilhelm Malte I. (1783-1854) gründete Putbus als Residenz und Badeort.

Die Neuordnung Europas beim Wiener Kongreß beendete die Vorherrschaft Schwedens und teilte Rügen und Hiddensee Preußen zu.

Fürst Wilhelm Malte I. zu Putbus ließ das Badehaus in der Goor in Lauterbach sowie ein Theater, eine Orangerie, einen Kursaal und Logierhäuser für Gäste in Putbus erbauen.

Am l. Mai begann der erste regelmäßige Fährbetrieb eines Postdampfschiffs zwischen Stralsund und Ystad in Schweden.

Auf Kap Arkona entstand ein Leuchtturm nach Plänen des klassizistischen Baumeisters Karl Friedrich Schinkel.

Der Greifswalder Gelehrte Friedrich von Hagenow veröffentlichte eine Karte des prähistorischen Rügen mit 232 Großsteingräbern. Viele davon wurden in den folgenden Jahrzehnten durch Haus- und Straßenbau zerstört. Anfang des 20. Jh. sind noch um die 60 Grabstätten erhalten.

Das Heilgeistspital in Stralsund kaufte die Insel Hiddensee.

Fürst Wilhelm Malte I. von Putbus ließ das fürstliche Jagdschloß Granitz erbauen.

Das Museum von Stralsund (ab 1924 Kulturhistorisches Museum) wurde mit einer Sammlung von rund 50.000 archäologischen Funden von Rügen gegründet.

Sassnitz und Binz entwickelten sich zu beliebten Badeorten.

Bau der Eisenbahnstrecke Altefähr- Sassnitz. Ein Damm trennt von da an den Kleinen vom Großen Jasmunder Bodden.

Nach einer Sturmflut wurde am Strand bei Neuendorf der Hiddenseer Goldschatz, ein 16-teiliger Schmuck der Wikinger aus dem 9. Jh., gefunden.

Die ersten Eisenbahnfähren verbanden Rügen mit dem Festland.

Der verantwortliche Leiter für den Bau der Bahnstrecke Bergen - Sassnitz und den Damm in Lietzow, Bauingeneur Bopp, ließ das Lietzower Schlösschen, nachempfunden dem Schloss Lichtenstein, erbauen.

Zwischen Putbus und Binz wurde der erste Streckenabschnitt der Rügener Kleinbahn Rasender Roland eingeweiht. 1899 wurde die Verlängerung bis Göhren fertig gestellt.

Beginn des Dampfschiff-Fährverkehrs für Personen und Güter zwischen Sassnitz und Trelleborg in Schweden, der 12 Jahre später mit Eisenbahnfähren erweitert wurde.

Ein Dampfer rammte beim Anlegemanöver die Seebrücke in Binz. Sie stürzte zusammen. 14 Menschen fanden dabei den Tod.
Dies war der Anlass für die 1913 erfolgte Gründung der Deutschen Lebensrettungs-Gesellschaft (DLRG) in Leipzig.

Professor Dr. Gerhardt Katsch gründete in Garz das Erste Deutsche Diabetikerheim, das experimentell das 1921 in Kanada entdeckte Insulin einsetzte.

Fertigstellung des 2,5 km langen Rügendamms, der die Insel mit dem Festland in Stralsund verbindet. Nach dreijähriger Bauzeit konnte am 5. Oktober 1936 erstmals ein Zug die Brücke passieren.

Baubeginn der nationalsozialistischen Ferienanlage Kraft durch Freude in der Bucht von Prora. Das Projekt wurde jedoch nicht fertig gestellt.

Am 6. März bombardierten die Alliierten den Hafen von Sassnitz.
Die Nationalsozialisten sprengten kurz vor Kriegsende den Rügendamm.
Unter sowjetischer Besatzung wurden die Gutsbesitzer von Rügen und Hiddensee enteignet.

Auf seiner Lieblingsferieninsel Hiddensee wurde am 28. Juli der im schlesischen Agnetendorf am 6. Juni verstorbene Literatur-Nobelpreisträger Gerhart Hauptmann beerdigt.

Auf Rügen wurden Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaften (LPG) gegründet - zum Teil gegen erheblichen Widerstand der Bauern.
In der Aktion Rose wurden 1953 die Inhaber von Pensionen und Hotels enteignet.
Die Bundesländer wurden aufgelöst: Rügen, Hiddensee und Stralsund wurden dem Bezirk Rostock zugeordnet.

Rügen wurde zum größten Ferienziel der DDR ausgebaut, es entstanden Gewerkschafts- und Betriebsferienheime, Jugendlager und zahlreiche Zeltplätze.

Erste Aufführungen des Theaterstücks von Kurt Barthel über den Piraten Klaus Störtebeker auf der Ralswieker Freilichtbühne.

Demonstrationen in Bergen gegen die SED-Regierung.

Bei den ersten freien Wahlen im März erlangte auf Rügen und Hiddensee die CDU die meisten Stimmen.
Nach Beitritt zur BRD am 3. Oktober wurden die beiden Inseln Teil des neuen Bundeslandes Mecklenburg-Vorpommern mit Landeshauptstadt Schwerin.

Am 12. September 1990 erhält das Naturschutzgebiet Jasmund auf der gleichnamigen Halbinsel den Status des Nationalparks. Er ist 3.003 Hektar (ha) groß und damit Deutschlands kleinster Nationalpark.

Der Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft im Westen der Insel Rügen über Hiddensee bis zum Darst mit einer Fläche von 786 km² wird am 01. Oktober ausgewiesen.

Wirtschaftliche Krise durch die Schließung der großen Kombinate und Fabriken.
Anstieg der Arbeitslosigkeit auf Rügen auf bis zu 29 Prozent.

Es begannen Tausende von Verfahren um Restitutionsansprüche.
Franz von Putbus forderte die Rückgabe von Schloss Spyker, das seine Familie 1816 erworben hatte, und von etwa einem Sechstel der Inselfläche - der Fläche, die seinem Vater angeblich enteignet worden war.
Nach zwölf Jahren Spielpause werden in Ralswiek wieder Störtebeker-Festspiele abgehalten.
Das erste Stück der Deutschen Alleenstraße zwischen Sellin und Stralsund wird eingeweiht.

Die Fährverbindung zwischen dem Festlandhafen Stahlbrode und Glewitz auf Zudar wurde wieder aufgenommen.
Auf Rügen, insbesondere in Binz, setzte eine rege Bautätigkeit ein.

Am 3. und 4. November verwüstete die schwerste Sturmflut der letzten 40 Jahre große Küstenbereiche Rügens.

Die Rückübertragungsforderungen des Franz von Putbus wurden größtenteils abgelehnt.
Die Zahl der Fremdenbetten übersteigt die der Einwohner (rund 76.000), welche beständig zurückgeht.

Die neu ausgebauten Fähranlagen am Hafen von Mukran wurden eingeweiht.
Die im alte Stadthafen von Sassnitz gelegenen Fähranleger werden zum Museum für Unterwasserarchäologie umgenutzt.
Die Selliner Seebrücke mit den Aufbauten nach historischem Vorbild wurde wieder eröffnet.

Erstmals verkehrten Autoreisezüge nach Rügen.

Das Kurhaus in Binz, eines der Wahrzeichen von Rügen, wurde nach jahrelanger Restaurierung wieder als Hotel eröffnet.

Grundsteinlegung für die neue, parallel zum Rügendamm verlaufende Rügenbrücke.

Bau der neuen Rügenbrücke.

Die beiden bis zu 20 Meter hohen Hauptzinnen der Wissower Klinken, eines der berühmten Wahrzeichen Rügens, stürzten ins Meer.

Eröffnungsfest der neuen Rügenbrücke. Seit dem 22. Oktober 2007 ist die Brücke für den Autoverkehr frei gegeben.

Ein Teil des Nationalpark Jasmund, die alten Buchenwälder entlang der Steilküste, werden von der UNESCO in die Weltnaturerbe-Liste aufgenommen.

Der Landkreis Rügen verliert nach 200 Jahren durch die Kreisgebietsreform in Mecklenburg-Vorpommern seine Selbständigkeit und geht in dem Landkreis Vorpommern-Rügen auf.
Ein schöner Trost bleibt: Die Insel Rügen ist und bleibt die Gleiche!

Nachtrag

Seit 2006 war das Forstamt Rügen zwangsfusioniert mit dem Forstamt Abtshagen. Jetzt korrigiert die Landesbehörde ihre Entscheidung, weil sich herausgestellt hat, dass man doch effektiver vor Ort arbeiten kann. Rügen erhält ab 01.01.2013 wieder ein eigenes Forstamt.
Bleibt also noch Hoffnung für den Kreis Rügen!

Welterbeforum der UNESCO im Nationalpark Jasmund eröffnet

Die ehemalige Waldhalle im Nationalpark wurde, historisch nachgebaut. Im Beisein der Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel am 6. Juni 2017 als Informationszentrum der Weltnaturerbe "Alte Buchenwälder im Nationalpark Jasmund" eröffnet.